베트남은 낮은 인건비, 전략적 지리적 위치, 특히 정부의 강력한 외국인직접투자(FDI) 유치 의지에 힘입어 생산 기지를 이전하려는 제조업체들에게 이상적인 목적지가 되었습니다. LNT & Partners의 Tran Thai Binh과 Duong Thi Minh Han은 베트남이 더 많은 투자를 유치하고 공급망에서 더 높은 위치로 올라서기 위해 다른 국가들과 어떻게 경쟁할 수 있는지에 대한 견해를 공유합니다.

코로나19의 광범위한 확산으로 인해 전 세계적으로 수십만 명의 사망자가 발생했습니다. 각국 정부가 시행한 봉쇄 정책으로 인해 공장, 유통 매장 및 기타 사업장이 일시적으로 폐쇄되고 수백만 개의 일자리가 사라졌습니다. 단일 시장에 대한 의존과 제조업 집중은 글로벌 공급망에 불안정, 병목 현상 및 심각한 충격을 초래했습니다. 이에 따라 다국적 기업들은 공급망 다변화 전략을 재검토하고 있습니다.

실제로 공급망을 중국에서 다른 아시아 국가로 이전하려는 움직임이 잇따르고 있습니다. 베트남은 잠재력 있는 시장으로 급부상했습니다. 그렇다면 베트남이 실제로 제공할 수 있는 것은 무엇일까요?

주요 투자 하이라이트

베트남은 코로나19 팬데믹의 확산을 훌륭하게 통제하고 있을 뿐만 아니라 지속적인 성장과 발전의 잠재력을 지닌 개발도상국입니다. 이를 바탕으로 베트남은 장기적인 이익을 목표로 하는 외국인 투자자들의 직접 투자를 성공적으로 유치해 왔습니다.

베트남의 노동 시장은 매력적입니다. 코로나19가 경제에 미친 영향에도 불구하고 2019년 4월 가장 최근 공식 보고서에 따르면 총 인구 9,620만 명 중 2020년 2분기 생산가능인구가 약 4,680만 명에 달해 베트남의 노동 시장은 비교적 경쟁력이 있습니다.

세계은행의 연구에 따르면 베트남의 인적자본지수(HCI)는 싱가포르에 이어 2위를 차지하며 65%라는 비교적 높은 수치를 기록하고 있습니다. 나아가 베트남은 다른 국가들, 특히 미얀마, 태국, 인도네시아에 비해 낮은 인건비(2020년 기준 월 약 200달러)를 제공합니다.

잠재적 투자 분야 측면에서는 첨단 디지털, 소프트웨어, 전자 제품의 제조 또는 개발 분야가 매력적인 투자 인센티브 혜택을 받을 수 있습니다.

이는 실질적으로 베트남이 여러 산업 분야에서 첨단기술 개발을 위한 투자에 개방되어 있음을 의미합니다. PwC가 실시한 2019년 베트남 비즈니스 환경(Doing Business in Vietnam) 보고서에 따르면, "베트남은 2016년 약 430억 달러의 첨단기술 수출액을 기록하며 첨단기술 분야로 빠르게 전환하고 있으며, 이는 태국(340억 달러), 필리핀(320억 달러), 인도네시아(39억 달러) 등 역내 경쟁국보다 높은 수준"인 것으로 나타났습니다.

또한, 베트남은 최근 기업 및 투자에 관한 여러 기본법을 개정함으로써 국제 조약과 관행을 바탕으로 법적 프레임워크를 개선하겠다는 의지를 보이고 있습니다.

새로운 Law on Investment 2020은 조건부 투자 업종을 지속적으로 축소하고, 사업 장벽을 제거하며 국민과 기업의 사업의 자유를 보장하기 위해 무역 혜택 대상 목록을 확대하고 있습니다.

정부는 또한 자유무역협정을 적극적으로 협상, 비준 및 채택함으로써 외국인 직접투자를 유치하기 위해 노력해 왔습니다. 가장 최근의 성과는 유럽연합-베트남 자유무역협정(EVFTA)으로, 우대 관세를 통해 EU 기업들이 경쟁국보다는 베트남에 투자하도록 촉진할 것입니다.

아울러 베트남 정부는 최근 수년간 부패 문제 척결에 적극적으로 나서고 있습니다. 안정적인 정치 체제는 정치적 불안정으로 인한 경제 위기 리스크를 완화하고 투명한 비즈니스 환경을 조성하며 투자자의 신뢰를 제고합니다.

투자 관련 과제

새로운 외국인 투자 유치 경쟁 속에서 베트남만이 유일하게 매력적인 목적지는 아니며, 다른 아시아 국가들과도 경쟁해야 합니다. 또한 주변국과의 경쟁력에 영향을 미치는 경제 발전상의 몇 가지 제약에 직면해 있습니다.

베트남 통계청(GSO)의 보고에 따르면 베트남의 숙련 및 전문 노동력은 여전히 부족한 상태이며, 2020년 2분기 기준 전체 노동력의 24%에 불과합니다.

세계은행(World Bank)의 종합적 견해는 경쟁력 있는 노동 시장과 지속 가능한 발전을 확보하기 위해 베트남의 노동력 품질을 개선해야 할 필요성을 다루고 있습니다. 효율성과 생산성을 보장하기 위해 숙련된 노동력의 안정적인 공급을 확보하려면 고등 교육과 고급 (직업) 훈련 과정이 요구됩니다. 이는 또한 베트남 노동 시장이 숙련도가 높은 근로자에 대한 외국인 투자자들의 높은 수요를 충족할 수 있도록 할 것입니다.

교통과 관련하여, 정부가 공항과 지하철 시스템을 확충하는 등 인프라를 대대적으로 개발하고 있으나 건설 공사가 장기화되고 지연되고 있습니다. 아울러 대도시 중심부로 유입되는 극심한 교통 체증을 해결하기 위해 보다 강력한 제도와 도시 계획이 필요하며, 인구의 불균등한 분배로 인해 여전히 서비스 수준이 미흡한 대중교통의 양과 질을 개선해야 합니다. 또한, 대도시들은 부실한 하수 배수 시스템으로 인해 심각한 침수를 겪고 있습니다.

또 다른 무역 장벽은 법 집행이 불명확하고 주관적이라는 점입니다. 법률에 모호한 영역이 존재하고 세부적으로 규정되지 않은 사안들이 있어 결정이 상당 부분 당국의 재량에 좌우됩니다.

나아가 법률의 적용은 기관마다 자체적으로 설정한 서로 다른 논리와 기준에 따라 이루어지므로 동일한 사안에 대해서도 상이한 결론에 이를 수 있습니다. 따라서 투명성, 통일성 및 일관성의 결여는 취약한 법률 시스템과 법 집행의 한계를 보여줍니다. 이와 함께 정부 기구 내의 관료주의적 관행도 상당한 수준입니다.

입법 및 법 집행 기관을 포함한 국가 권력 체계의 변화가 수반되지 않는 한, 투자자의 권익을 충분히 보호할 수 있는 메커니즘이 없어 시장에 대한 투자자의 신뢰는 약화될 것입니다.

이와 함께 등록 및 행정 절차가 여전히 많은 시간을 소모하며 관료주의적입니다. WTO에 양허되지 않았거나 베트남 법령에 규정되지 않은 새로운 사업 업종을 영위하는 회사를 등록하는 데 최대 38일까지 소요될 수 있습니다. 이는 투자자가 골든타임을 놓치게 만드는 요인이 될 수 있습니다. 게다가 외국인 투자자의 투자의욕을 저하시킬 수 있는 부분은, 외국인 투자기업이 투자 프로젝트를 실행하기 위해 국가로부터 토지를 임차할 수 있는 기간이 최대 50년으로 제한되어 있다는 점입니다.

중국은 과거 외국인 투자자의 재산권을 보호하고 대중국 투자를 유지하기 위해 매우 명확한 약속을 제시한 바 있다는 점에 유의해야 합니다. 베트남이 보유하고 제공하는 혜택은 외국인 투자자들에 의해 중국이 그들에게 약속한 조건들과 필연적으로 비교 대상이 될 것입니다.

성화가 점화되다

그러나 베트남은 국제 시장으로의 통합을 목표로 하고 있습니다. EVFTA는 향후 수년간 베트남의 새로운 발전 동력입니다. 무엇보다도 EVFTA는 "규제 환경 및 절차가 무역과 투자에 미칠 수 있는 영향"을 인정하여, 베트남에 "경제 주체, 특히 중소기업을 위한 예측 가능한 규제 환경과 효율적인 절차"를 보장할 의무를 부과하고 있습니다.

베트남의 입법 및 법 집행이 보다 투명하고 신뢰할 수 있으며 통일성 있게 변화하여 경제 단체의 권익을 온전히 보호하고 그들의 신뢰를 얻을 수 있을 것으로 기대됩니다.

나아가 베트남은 사회, 경제, 환경적 발전을 아우르는 지속 가능한 발전을 도모할 것을 공약하고 있습니다. 따라서 베트남은 경제적 효율성, 생산성 및 혁신을 가져오는 양질의 일자리의 유익한 역할을 인정하는 수단으로서 보다 진 진보된 무역 및 노동 정책을 이행해야 합니다. 여기에는 핵심 노동 기준의 수립 및 이행, 결사의 자유 집행, 단체교섭권의 실질적 인정이 포함됩니다. 이는 정부가 높은 수준의 노동 질을 의무화하는 규정을 시행할 것이라는 신뢰를 동반합니다. 이와 함께 베트남은 환경 보호에 대한 더욱 엄격한 규정을 제정하고 제반 위반 사항을 시정해야 할 의무가 있습니다.

교훈점

외국인 투자가 베트남에 이미 초래한 부정적 외부효과를 교훈 삼아, 정부는 외국인 투자 프로젝트 승인에 있어 보다 엄격하고 선별적인 태도를 취해야 합니다. 과거 석탄화력발전소나 포모사(Formosa) 사태와 같이 환경에 해를 끼친 프로젝트들이 있었던 만큼, 무조건적인 외자 유치는 지양해야 합니다. 대신 베트남은 첨단 기술 산업과 같이 현지 기업과 경제에 긍정적인 파급효과를 주거나 글로벌 공급망에서 베트남의 핵심적 역할을 강화할 수 있는 프로젝트를 목표로 삼아야 합니다.

정부는 적어도 향후 10년 동안 외국인 투자를 국내 기업의 경쟁력을 촉진하고 제고하며 강화하는 동력으로 삼아야 합니다. 그런 의미에서 과거처럼 각 성(省)이 외국인 투자를 유치하기 위해 자의적으로 인센티브 정책을 설정하는 것을 방지할 수 있도록, 정부가 외국인 투자 프로젝트에 대한 마스터플랜을 수립할 것을 권장합니다.

외국인 투자의 유입 물결은 자명하지만, 이를 효과적으로 포착할 수 있을지, 그리고 어떻게 받아들일 것인지는 정부의 인식과 정책 방향에 크게 달려 있습니다.

작성자: Bich Ngoc - Vietnam Investment Review

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