2012년 6월 20일, 국회는 휘발유, 전기 등 시장지배적 기업의 가격 담합 및 조작을 통제할 효과적인 법적 틀을 요구하는 국민적 요구에 부응하여 물가법("LOP")을 제정했습니다.

본 법률은 2013년 1월 1일부터 시행되며, 국회상임위원회의 2002년 4월 26일자 Ordinance No. 40/2002/PL-UBTVQH10(이하 “정령(Ordinance))로, 이는 시대에 뒤떨어지고 WTO 규정에 위배되는 특정 조항을 포함하고 있는 것으로 여겨집니다. 본 기사는 해당 법률의 주요 특징을 설명하고 베트남 경제에 미칠 잠재적 영향에 대한 통찰을 제공합니다.

1. LOP의 목적

과거 베트남이 중앙 계획 경제로 운영되던 시절에는 국가가 직접적인 행정 명령을 통해 기업과 협동조합의 가격과 생산량을 통제했습니다. 이러한 가격 통제 메커니즘은 베트남의 사회주의 지향 시장 경제 원칙을 제시한 1986년 도이머이(Doi moi, 쇄신) 정책 도입 이후 점진적으로 폐지되었습니다. 그러나 쇄신 과정 초기에는 국가가 국영기업(SOE)의 재화와 서비스 가격을 통제함으로써 간접적으로 시장 가격을 조절했습니다. 이후 민간 기업의 수와 국가 경제에 대한 기여도가 커지면서 국가의 시장 가격 규제를 위한 법적 프레임워크 제정의 필요성이 대두되었습니다. 그 결과, 이러한 요구에 부응하여 본 조례가 제정되었습니다.

그러나 10년간의 시행 기간 동안 해당 조례는 본래 목적이었던 시장 내 원자재 및 필수재 가격 통제를 위한 효율적인 법적 메커니즘을 제공하지 못했습니다. 결과적으로 휘발유, 통신, 민간 항공 등 국영기업(SOE)이 지배하는 시장을 중심으로 경쟁이 부족해짐에 따라, 소비자들은 시장 지배적 사업자들이 책정하는 불합리한 가격을 감수해야만 했습니다. 이에 따라 LOP는 시장경제의 가격 메커니즘에 부합하고 가격 경쟁을 촉진하는 혁신적인 관리 실무 요건을 충족하는 동시에 경제 시장 메커니즘에서 가격의 역할을 보장하면서, 특정 재화와 서비스의 가격을 안정화하기 위한 국가 개입 수단을 마련했습니다.

2. LOP(석유법)의 주요 특징

개정 법률은 반덤핑 및 독점 규제와 같이 개별 전문 법률에서 조정된 기존 조례(Ordinance)의 일부 내용을 폐지했습니다. 이러한 내용은 Ordinance on Anti-dumping of imported products in to Vietnam 및 Law on Competition에도 명시되어 있습니다. 또한 LOP는 농산물 보조금과 같이 비현실적이고 WTO 요건에 위배되는 가격 안정화 조치를 삭제했습니다.

또한 LOP는 제5조에서 국가가 시장 가격 메커니즘을 관리하고(제1항), 가격 안정을 위한 조치를 검토하기 위해 LOP에 따라 가격을 규제한다(제2항)는 중요한 국가 관리 원칙을 신설했습니다. 이러한 규정은 기업의 가격 책정 결정에 대한 국가의 개입 범위와 방식을 크게 제한했습니다. 특히, 국가는 제15.2조에 규정된 상품에 대해서만 가격 안정 조치를 취할 수 있으며, 제19.3조에 명시된 상품 및 서비스에 대해서만 가격을 결정할 수 있습니다. 이에 따라 가격 안정 대상이 되는 상품 및 서비스는 생산 및 국민 생활에 필수적인 것으로서, (a) 생산 및 유통을 위한 원자재, 연료, 자재 및 서비스, (b) 인간의 생계에 필수적인 기본적 필요를 충족하는 상품 및 서비스라는 두 가지 기준에 해당하는 것입니다.

한편, 국가는 (a) 생산 및 사업 부문에서 국가 독점 하에 있는 상품 및 서비스, (b) 중요 천연자원, (c) 국가 비축물자 및 국가 예산을 사용하는 제품, 서비스 및 공공 서비스 산업에 대해 가격을 결정하거나 상한가를 설정합니다. 동 법 제19조에 규정된 이러한 재화에는 토지 임대, 전력 공급 및 통신 서비스가 포함됩니다. 항목을 추가하거나 가격을 안정시켜야 하는 경우, 정부는 국회 상임위원회의 승인을 받아야 합니다.

제16조에 따르면, 국가는 (a) 법 제15.2조에 명시된 품목의 상품 및 서비스 가격이 비정상적인 변동을 보이거나, (b) 변경된 가격 수준이 경제적·사회적 안정에 영향을 미치는 경우에 한하여 가격 안정화 조치를 시행할 수 있습니다. 경제적·사회적 안정에 영향을 미치는 구체적 상황에 대해서는 명확한 해석이 요구되지만, 본 조항은 가격에 대한 국가 관리의 범위를 제한하는 필수적인 프레임워크를 제공하여 소비자와 기업이 시장 가격 변동 시 국가의 조정 조치를 파악하고 예측할 수 있도록 돕습니다. 또한 LOP는 가격 안정화를 위한 비교적 구체적인 방법(제17조)과 가격 평가의 원칙 및 근거(제21조 및 제22조)를 규정하고 있습니다.

3. 개정 석유법(LOP)이 시장 수요를 진정으로 충족하고 있는가?

물가조례의 규정들이 물가 통제자로서의 역할을 거의 수행하지 못했던 반면, 물가법(LOP)의 효율성과 필요성에 대해서는 여전히 타당한 의문이 제기되고 있습니다. 경제적 관점에서 물가조례의 폐지는 필요하지만, 이를 물가법으로 대체하는 것은 기업이 가격 수용자(price taker)로서 수요와 공급의 법칙에 따라 작동하는 시장경제의 기본 원칙에 역행하는 것으로 보입니다. 시장이 효율적이고 안정적으로 기능하도록 보장하기 위해 국가는 국가 독점 하에 있지 않은 상품과 서비스에 대해 특정 가격, 최고·최저 가격 또는 가격 범위를 지정하는 등 행정적 조치를 통해 기업의 가격 결정에 직접 개입하기보다는 거시 재정 정책, 통화 정책, 기업의 시장 진입 및 퇴출에 대한 자연적·기술적 장벽 제거와 같은 다양한 수단을 활용할 수 있습니다.

이러한 조치들이 엄격한 통제하에 시행되지 않는다면, 과거 중앙집권적 계획경제와 마찬가지로 정부가 기업의 가격을 결정하는 결과를 초래할 것입니다. 나아가 정부가 특정 품목의 출고 가격만을 통제하고 투입 비용(원자재, 연료, 운송비 등)의 가격을 보장하지 않는다면, 고시된 가격으로 생산 비용을 충당할 수 없어 기업들은 적자 위험에 직면하게 될 것입니다.

한편, 국가가 진입 장벽 완화, 기업의 거래 비용 절감 등 건전한 경쟁을 장려하는 기타 조치를 시행한다면, 이는 가격 측면에서 보다 효율적인 관리 형태가 될 것입니다. 기업들이 수익을 위해 경쟁하고 시장을 유지 및 확대하기 위해 대다수의 소비자가 수용할 수 있는 가격을 형성할 수 있기 때문입니다. 이는 정부가 오토바이 수입 및 통신 서비스 등에 개방 정책을 펼쳤을 때 입증된 바 있습니다. 제조사와 공급업체 간의 치열한 경쟁 덕분에 상품 및 서비스 비용이 급격히 하락하여 소비자가 직접적인 혜택을 누렸습니다. 마찬가지로 의약품 분야에서도 외국인 투자자에게 베트남 시장에 의약품을 직접 수입 및 유통할 수 있는 권리가 부여된다면 거래 비용이 절감되어 약가가 훨씬 낮아질 수 있습니다. 이처럼 기술적 장벽을 제거함으로써 국가는 자유시장 경제가 스스로 결함을 조정할 수 있는 여건을 조성한 것입니다.

물가법(LOP) 제정은 일상생활과 생산에 필요한 일부 필수재의 가격을 규제하고 관리 체계를 수립함으로써 소비자의 기대를 일정 부분 충족하는 것으로 볼 수 있으며, 기업의 영업 활동에 직접 개입하기 위해 국가 행정 조치가 남용되는 것을 방지하도록 법 집행은 신중하고 선별적으로 이루어져야 합니다.