소개

지난 기고글에서 당사는 M&A 거래와 실사에 초점을 맞추었습니다. 그러나 환경·사회·지배구조(ESG) 요소는 더 이상 M&A 영역에만 국한되지 않습니다. ESG는 특히 글로벌 공급망의 맥락에서 연성 규범(soft principles)에서 구속력 있는 비즈니스 기대치로 빠르게 진화했습니다. 베트남 공급업체들에게 이러한 발전은 부담으로 작용할 수도 있고, 상당한 진전을 이룰 수 있는 기회로 작용할 수도 있습니다. 다국적 기업들이 조달 업무를 베트남으로 전환하거나 확장하는 사례가 늘어남에 따라, ESG 기준 준수는 고부가가치 국경 간 공급망에 진입하거나 유지하기 위한 핵심 요건이 되었습니다. 이제 해외 바이어들은 일상적으로 제품 품질이나 납기 일정뿐만 아니라 베트남 공급업체가 인력, 환경 위험, 기업 윤리를 어떻게 관리하는지까지 평가합니다.

본 기사에서는 베트남 내 공급망 관계 및 계약상 의무에서 ESG의 중요성이 커지고 있음을 논의합니다. 또한 국내외를 막론하고 ESG 관련 규제가 어떻게 컴플라이언스 압박을 유발하는 동시에 더 넓은 시장 진출을 모색하는 베트남 공급업체에 전략적 가치를 제공할 수 있는지를 조명합니다.

대부분의 국제 또는 해외 ESG 기준이 베트남 공급업체에 직접 적용되지는 않지만, 간접적인 방식을 통해 구속력을 갖는 경우가 많습니다. 다국적 구매자가 본국 관할권에서 ESG 요건의 적용을 받거나 고객사 또는 투자자의 압력으로 인해 상업적으로 이를 준수해야 하는 경우, 베트남 공급업체를 포함한 자체 공급망에도 동일한 기준을 요구할 가능성이 높습니다.

비즈니스적 관점에서 이러한 트렌드는 놀라운 일이 아닙니다. 유망한 브랜드들—특히 소비재 분야—은 단순한 규제 준수뿐만 아니라 성장을 위해서도 ESG에 깊은 관심을 기울이고 있습니다. McKinsey와 NielsenIQ의 2023년 공동 연구에 따르면, 미국에서 ESG 관련 문구를 표시한 제품은 5년간 평균 누적 성장률 28%를 달성한 반면, 그렇지 않은 제품은 20%에 그쳤습니다. 해당 연구가 ESG 마케팅과 구매 행동 간의 인과관계를 완전히 입증하지는 못하지만, 이러한 실적 격차는 전략적 의사결정에 영향을 미치기에 충분히 큰 수준입니다. 동일한 연구에서 ESG 마케팅 제품의 매출 비중이 절반을 넘는 브랜드는 32~34%의 재구매율을 기록하여 소비자 충성도에 의미 있는 영향을 미치고 있음을 보여주었습니다.^[1]

ESG의 필연성: 베트남 공급업체에 부담이자 기회

ESG 의무의 대두는 베트남 공급업체들에게 기회와 위기가 공존하는 현실을 안겨주고 있습니다. 한편으로는 글로벌 바이어와 규제 당국이 한층 엄격한 ESG 요건을 부과함에 따라 공급업체의 컴플라이언스 부담이 가중되고 있습니다. 수출업체, 제조업체, 나아가 소규모 2·3차 협력업체까지도 환경 관리 및 노동 조건에서 더 높은 수준의 기준을 충족해야 하는 상황입니다. 베트남에서 사업을 영위하는 다국적 기업들은 통상 ESG 관련 실사나 고객알기제도(KYC) 평가를 수행하며, 현지 공급업체에 미비점 개선을 요구하고 있습니다. 이러한 기대치를 충족하지 못하는 공급업체는 현재 또는 향후의 공급망 계약에서 배제될 위험에 직면하게 됩니다.

다른 한편으로, 이러한 의무는 기회로 작용하기도 합니다. 선제적으로 ESG 성과를 개선하는 공급업체는 경쟁력을 확보하여 글로벌 바이어들이 선호하는 파트너로 자리매김할 수 있습니다. 조기에 컴플라이언스를 확보하면 자격 박탈 위험을 줄이고 장기적인 고부가가치 계약을 체결할 가능성이 높아집니다. 또한 ESG 실천을 강화하면 외국인 투자자에 대한 기업의 매력도가 높아집니다. 국제 기준에 부합함으로써 베트남 공급업체는 타 지역 경쟁사 대비 신뢰할 수 있는 대안으로 부각되고 글로벌 시장에서의 평판을 제고할 수 있습니다.

요약하자면, ESG는 더 이상 단순한 윤리의 문제가 아니라 경쟁력의 핵심 요소입니다. 규정 준수와 지속가능성에 투자하는 기업은 전략적 우위를 확보할 수 있는 반면, 뒤처지는 기업은 중요한 사업 기회와 시장 진입 기회를 놓칠 수 있습니다.

지속 가능한 공급망을 위한 베트남의 ESG 법적 프레임워크

베트남에는 아직 독립된 “ESG” 법률이 존재하지 않습니다. 그러나 ESG 원칙은 국내 규정의 다양한 영역에 점진적으로 반영되고 있습니다. 최근 몇 년 동안 베트남 정부는 COP26에서의 넷제로(Net Zero) 배출 달성 공약을 포함한 국제적 약속을 이행하기 위해 중요한 조치를 취해 왔으며, 지속 가능한 개발 및 녹색 성장에 관한 다양한 국가 정책을 발표했습니다. 그 결과 수출기업, 외국인직접투자(FDI) 기업 및 상장기업은 이제 ESG 관련 의무를 포함하는 확대된 법률 네트워크의 적용을 받고 있으며, 이는 공급망에도 영향을 미치고 있습니다.

가장 관련성이 높은 규정은 다음과 같습니다:

• 폐기물 처리, 배출 통제 및 환경 인허가에 관한 법적 요건을 설정하는 2020년 환경보호법;
• 노동권을 보호하고, 아동 노동 및 강제 노동을 금지하며, 사업장 안전 조치를 요구하는 2019년 노동법;
• 공급망 투명성에도 적용되는 지배구조 및 컴플라이언스 의무를 명시한 Anti-Corruption Law 2018(2018년 반부패법).

산업안전보건, 주식시장에서의 기업 투명성, 환경영향평가에 관한 기타 규정들은 베트남 법령상 ESG 아젠다를 한층 더 강화하고 있습니다. 공급업체에 전달되는 메시지는 명확합니다. ESG 준수 의무는 더 이상 해외 바이어들의 외부적 압력에 그치지 않고 국내 규제 환경으로 내재화되고 있다는 점입니다. 이를 준수하지 않을 경우 계약상 또는 국경 간 거래상의 불이익을 논하기에 앞서, 법적 처벌, 대외적 평판 실추 및 영업정지 처분으로 이어질 수 있습니다.

동시에 규정 준수는 베트남 법률에만 국한되지 않습니다. 공급업체는 글로벌 ESG 기준이나 구매자의 본국 규정을 준수해야 하는 경우가 많습니다. 글로벌 공급망에 참여하고자 하는 베트남 기업의 경우, 이는 해외의 ESG 관련 법률과 업계의 기대 수준을 지속적으로 파악하고 이에 기민하게 대응해야 함을 의미합니다.

공급망을 재편하는 국제 ESG 실사법

주요 시장 전반에 걸쳐 ESG 관련 법률이 강화되고 있으며, 이러한 변화는 베트남 수출기업에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. EU에서 발의된 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD)은 대형 EU 기업과 EU 내 사업장을 보유한 특정 비EU 기업에 전체 가치사슬 전반에 걸쳐 ESG 리스크를 식별하고 해결할 것을 요구하게 됩니다. 실무적으로 이는 베트남에 공급업체를 둔 EU 소재 바이어가 베트남 사업장 내 ESG 리스크를 평가하고 필요한 경우 이를 완화해야 함을 의미합니다.^[2]

일부 EU 회원국은 이미 CSDDD에 앞서 자국 법률을 도입했습니다. 예를 들어 2023년부터 시행된 독일의 공급망 실사법(Supply Chain Due Diligence Act)은 대기업에 1차 및 간접 공급업체에 대한 ESG 실사를 수행할 법적 의무를 부과하고 있습니다.^[3]범위는 다르지만 프랑스, 네덜란드, 영국에도 유사한 제도가 존재합니다.^[4]. 탄소국경조정제도(CBAM) 및 제품별 지속가능성 요건을 포함한 EU의 그린딜(Green Deal) 및 관련 조치들은 향후 ESG 준수가 시장 접근을 위한 필수 조건이 될 것임을 시사합니다.

미국에서도 유사한 흐름이 나타나고 있습니다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 상장기업을 대상으로 기후 관련 위험, 온실가스(GHG) 배출량, 그리고 중대한 경우 공급망에서 발생하는 ESG 영향을 공시하도록 요구하는 새로운 규칙을 제안했습니다(2022~2023년).^[5].비록 이러한 규정들이 2025년 7월 현재 아직 최종 확정되지는 않았지만, 이미 미국의 대기업들로 하여금 글로벌 소싱 운영 전반에서 ESG 모니터링을 강화하도록 유도하고 있습니다. 다수의 기업들이 협력업체 행동강령, ESG 관련 데이터 제출 요건, 지속가능성을 위한 계약상 의무를 도입하고 있습니다. 따라서 베트남 공급업체들은 직접적인 규제를 받지 않더라도 계약을 통해 미국의 ESG 기준에 구속될 수 있습니다.

요약하자면, 글로벌 시장은 공급망 계약을 통해 ESG 준수를 요구하고 있습니다. 이러한 기대에 발맞추는 베트남 기업은 주요 시장에 대한 접근성을 유지하고 확장할 수 있는 반면, 그렇지 못한 기업은 국제 무역에서 배제될 위험에 처하게 됩니다.

공급 계약 내 ESG 의무: 새로운 표준(New Normal)

법적 개혁은 빠르게 실질적인 계약 조건으로 자리 잡고 있습니다. 오늘날 대부분의 다국적 바이어는 더 이상 현지 법률 준수에 대한 기본적인 진술에만 의존하지 않습니다. 대신 이들은 공급업체 계약서에 ESG 요건을 직접 포함하고 있습니다. 이러한 조항들은 점점 더 구체화되고 강제성을 띠고 있습니다.

일반적인 조항은 다음과 같습니다:

• 노동 및 사회적 기준 준수;
• 배출량 또는 화학물질 사용 규정 준수와 같은 환경 및 안전에 관한 약정;
• 표준 기준을 통합한 반부패 조항;
• 제3자 ESG 감사 또는 현장 실사를 포함한 매수인의 감사권;
• ESG 원칙을 포함하는 공급업체 행동강령의 준수.

이러한 상황에서 베트남 공급업체들은 사내 ESG 정책을 수립하거나, 새로운 시스템이나 보고 도구에 투자하고, 심지어 생산 방식을 수정해야 할 수도 있습니다. 이러한 요건들은 부담스러울 수 있지만, 글로벌 고객과의 신뢰를 쌓고 장기적인 파트너십을 맺을 수 있는 기회를 제공하기도 합니다.

더 중요한 점은, 법규 미준수가 이제 단순한 평판의 문제에 그치지 않는다는 사실입니다. 이는 계약 위반, 수주 물량 상실, 손해배상 의무 발생, 협력업체 등록 취소 등 즉각적인 법적 결과로 이어질 수 있습니다.

ESG 규정 준수의 당위성(비즈니스 케이스)

요구되는 비용과 노력에도 불구하고, ESG 준수는 베트남 기업에 다음과 같은 명확한 상업적 이점을 제공합니다:

• 글로벌 시장 진출: ESG 기준 충족은 대형 글로벌 기업의 공급망 진입을 위한 문을 열어줍니다. 현재 많은 구매 기업들이 협력업체 선정의 일환으로 ESG 스크리닝을 실시하고 있습니다.
• 상업적 차별화: 규정을 준수하는 공급업체는 특히 브랜드나 규제상의 이유로 ESG가 중요한 산업군에서 경쟁사들과 차별화될 수 있습니다.
• 무역 인센티브 자격: 베트남이 참여한 EVFTA 또는 CPTPP와 같은 협정에는 ESG 관련 챕터가 포함되어 있습니다. 이를 준수하는 공급업체는 관세 혜택과 보다 원활한 통관 절차의 혜택을 누릴 가능성이 높습니다.
• 운영 효율성 개선: 에너지 효율 개선이나 공정한 노동 정책과 같은 강력한 ESG 실천은 비용 절감, 임직원 유지율 향상, 내부 통제 강화로 이어질 수 있습니다.

반대로 이를 준수하지 않을 경우 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 공급업체는 구매자의 승인 협력사 목록에서 제외되거나, 입찰 참여가 거부되거나, 해당 행위로 인해 해외 파트너에게 법 위반이 발생할 경우 법적 책임을 질 수 있습니다. 요컨대, ESG는 이제 선택적 공약이 아닌 필수적인 거래 기준입니다.

결론

ESG 준수는 더 이상 단순한 원칙이 아니라 글로벌 공급망에서 비즈니스를 영위하기 위한 실질적인 요건이 되고 있습니다. 해외 시장에 진출하거나 이를 유지하고자 하는 베트남 공급업체들의 경우, 준수에 대한 압박은 법률뿐만 아니라 고객, 투자자 및 대중의 기대에서도 비롯됩니다. 동시에, ESG 실천을 조기에 도입하면 현지 기업이 밸류체인에서 상향 이동하고, 다국적 기업의 신뢰를 확보하며, 장기적으로 회복탄력성을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

국내외 법적 프레임워크가 빠르게 변화하고 있으며, 지금 이러한 흐름에 발맞추는 기업들이 향후 수년간 혜택을 누리기에 더 유리한 위치를 점하게 될 것입니다. 지속가능성이 국경 간 거래의 핵심으로 자리 잡음에 따라, 그렇지 못한 기업들은 뒤처질 수 있습니다.

^[1] https://tinyurl.com/mckinsey-sustainability

^[2] https://www.vietnam-briefing.com/news/eu-due-diligence-vietnam.html/

^[3] https://www.nortonrosefulbright.com/en/knowledge/publications/ff7c1d04/the-german-supply-chain-act

^[4] https://tradebeyond.com/the-list-of-global-supply-chain-due-diligence-laws-keeps-growing/

^[5] https://tinyurl.com/sec-climate-disclosure-rules